Een overname twee weken voor de lockdown
Het begint toevallig, zoals vaker bij bedrijven die uiteindelijk ergens op uitkomen. Evan Lint neemt James Horeca over via een BV die al bestaat, gevestigd op een kantoor dat zijn kompaan mag gebruiken dankzij een loods bij voetbalclub NEC in Nijmegen. Twee weken later gaat Nederland op slot.
"We hadden die BV net twee weken voordat corona begon overgenomen," zegt Lint. De timing lijkt rampzalig. In de horeca valt alles stil, contracten met grote klanten zoals voetbalclubs liggen voor vijf jaar vast en die markt gaat ineens volledig dicht.
Waarom corona voor Lint juist meeviel
Lint is naar eigen zeggen één van de weinigen die kan zeggen dat hij profijt heeft gehad van de pandemie. Niet ondanks de crisis, maar dankzij wat die vrijmaakte.
"Die markt was gewoon verzadigd en zat op slot," legt hij uit. "In één keer ging alles dicht, studenten konden geen werk meer vinden in de horeca en stroomden massaal uit. Die gingen zonnepanelen leggen, bij de GGD werken, voor bizarre salarissen."
Dat gat gebruikte Lint om het product te bouwen. James Horeca had op dat moment één grote klant in de fietsbezorging, en daarmee testte het team de software in de praktijk. Rustig, zonder druk van een volle markt, en zonder externe investeerders.
Bouwen zonder funding, betalen uit eigen zak
James Horeca heeft geen durfinvesteerders aangetrokken. Lint financierde de softwareontwikkeling zelf, deels met kapitaal uit zijn vorige bedrijf, deels geleend van één aandeelhouder. Hij en zijn team werkten zonder salaris.
"Elke softwareontwikkeling die wij deden, moesten we uit eigen zak betalen. Dan kan ik je vertellen, dan update je niks teveel. Want het kost echt klauwenvol met geld."
De ontwikkeling werd uitbesteed aan een softwarebedrijf in Nijmegen. De coronaperiode gaf het team de tijd om echt bij horecaondernemers te achterhalen wat zij nodig hadden, in plaats van te bouwen op aannames. "Wij zijn echt met die ondernemers gaan kijken, gewoon wat is er nodig? En dat heeft geleid tot een heel mooi product, wat toen de bandje weer openging, echt stond."
Hoe het platform werkt
James Horeca werkt in de kern als een digitaal uitzendplatform. Aan de ene kant staan horecaondernemers die flexibel personeel nodig hebben. Aan de andere kant staan bijverdieners, veelal studenten, die zelf willen bepalen waar en wanneer ze werken.
Het scenario dat Lint schetst is concreet: een kroegbaas in Hilversum hoort op vrijdag dat drie van zijn vijf bedienend medewerkers ziek zijn voor zaterdagavond. Een traditioneel uitzendbureau bellen om vijf uur 's middags levert niets op tot maandag. Via de app van James Horeca maakt diezelfde ondernemer binnen vijf minuten een profiel aan, vult tijden, uurtarief en een briefing in, en de uitvraag gaat live.
"We hebben veertigduizend gebruikers. Die zien die uitvraag en denken, goh, ik heb vrijdag niks te doen, laat ik even lekker gaan bijverdienen."
De ondernemer selecteert zelf de kandidaat op basis van diens profiel. Er zit geen planner of recruiter tussen. Lint erkent dat er mismatches kunnen ontstaan, maar stelt dat dit in de praktijk nauwelijks voorkomt. "Als ik een profiel aanmaak, vul ik eerlijke informatie in. Anders kom ik nooit meer aan werk."
Twee producten, twee typen klanten
James Horeca bedient twee soorten klanten op twee verschillende manieren. Grote organisaties, zoals NEC, Ajax en de Ziggo Dome, of bedrijfscateraars met vijf of zes locaties in Nederland, worden volledig ontzorgd. James Horeca neemt dan de volledige planning intern over. Die klanten hebben behoefte aan snel op- en afschalen bij pieken.
Kleinere horecaondernemers, een café of restaurant, kunnen gebruikmaken van het softwareplatform zelf. Zij plaatsen hun eigen uitvraag en kiezen zelf hun kandidaat. Lint is helder over de impact: ondernemers die dichtgaan omdat ze geen personeel kunnen vinden, hoeven dat niet. "Het aanbod is er. Als je kijkt naar ons klantenbestand, dat hoeft echt niet. Dan moeten ze de app downloaden."
De ZZP-kwestie: loondienstconstructie als antwoord
In een politiek klimaat waar schijnzelfstandigheid hoog op de agenda staat en de Belastingdienst begint te handhaven, kiest James Horeca bewust voor een andere route. De bijverdieners op het platform zijn geen zzp'ers.
"Wij bieden voor die werknemers een loondienst-constructie. Binnen één minuut kunnen zij de app downloaden en dan zijn ze in dienst. Bij ons."
Dat betekent dat de opdrachtgever is gevrijwaard van eventuele naheffingen die bij schijnzelfstandigheid kunnen ontstaan. Voor horecaondernemers die flexibel personeel willen inzetten zonder juridisch risico, is dat een concreet voordeel.
Veertigduizend gebruikers en een heldere doelgroep
De kern van het aanbod aan werknemerszijde bestaat uit studenten die niet gebeld willen worden door een planner die hun maandrooster dicteert. Lint omschrijft het scherp: "Voorheen had je bij een uitzendbureau een planner die elke maandag belde en besprak waar jij de komende maand moest werken. Die jeugd wil gewoon zelf kunnen kiezen, zelf in controle zijn. Die willen lekker cashen."
Met veertigduizend gebruikers in het systeem is de schaal van het platform groot genoeg om aan de meeste uitvragen te voldoen. Of dat ook opgaat voor afgelegen locaties zoals Ameland, nuanceert Lint zelf: dat is een apart verhaal, al zitten er ook daar klanten in het bestand.