De rockstar als vertrekpunt
Team Rockstars IT detacheert IT-professionals bij grote organisaties. Denk aan Rabobank, ASML en de Belastingdienst. Maar oprichter Laurens Simonse wil niet dat zijn bedrijf als een gewone detacheerder wordt gezien. "Wij onderscheiden ons door onze IT'ers als rockstars te behandelen", zegt hij. "De IT'er staat bij ons op nummer één en die behandelen we ook als zodanig."
De mensen zijn niet gedetacheerd in de klassieke zin. Ze hebben allemaal een vast contract bij Team Rockstars IT zelf. Bij ASML alleen al zitten zestig van zijn mensen, verdeeld over verschillende teams. Het gaat dus om schaal én om continuïteit.
Rood nest, rode draad
De filosofie achter dat werkgeverschap heeft een duidelijke herkomst. Simonse omschrijft zichzelf als iemand die uit een rood nest komt. Zijn vader ontving onlangs een speldje voor vijftig jaar lidmaatschap van de FNV. Zijn zus zit in het landelijk bestuur van dezelfde vakbond. Zijn moeder was actief bij de rode vrouwen.
"Ik heb van huis uit altijd heel erg meegekregen dat het belangrijk is om goed voor je mensen te zijn", zegt Simonse. Zijn opa had een staalconstructiebedrijf. Mensen uit zijn dorp die daar vroeger werkten, hebben het er volgens Simonse nog steeds over. "Opa Piet, die was altijd heel goed voor ons."
De filosofie is in zijn ogen niet wezenlijk veranderd ten opzichte van vroeger. "Met je mensen meedenken, nadenken van: wat is voor jullie belangrijk, hoe kunnen we het zo prettig mogelijk maken. In die zin is er niet heel veel anders aan."
Toch gelooft hij nog steeds in vakbonden. Hij ziet de groeiende ongelijkheid tussen hoge en lage inkomens als een probleem dat om politieke actie vraagt. "Hoe groter die kloof wordt tussen the haves en the have-nots, daar gaan we met z'n allen last van krijgen." Zelf de politiek in? "Nee, daar ben ik iets te hoekig en iets te doelgericht voor."
Groei via eigen mensen
Team Rockstars IT telt inmiddels zo'n zeshonderd medewerkers. Ongeveer de helft van hen is binnengekomen via referral, via via dus. Oud-collega's, klasgenoten, mensen met wie iemand op een project heeft gezeten. Simonse noemt zijn eigen mensen de voornaamste ambassadeurs van het bedrijf.
Dat werkt niet vanzelf. "Er moet vruchtbare grond zijn." Uit intern onderzoek bleek dat 95 procent van de medewerkers bereid was anderen aan te dragen. Maar de opvolging moet ook kloppen. "Als iemand iemand aandraagt, moet er ook echt iets mee gedaan worden."
De talentmanager als spil
Eenmaal binnen, hoe blijven mensen dan? De uitstroom ligt op ongeveer 10 procent per jaar. Dat betekent een gemiddeld verblijf van zo'n tien jaar, al is dat lastig te meten omdat het bedrijf nog geen tien jaar oud is. Simonse noemt het in ieder geval laag voor zijn branche.
De kern van het retentiebeleid is de talentmanager. Elke medewerker heeft er een, dedicated. Eén talentmanager bedient gemiddeld veertig tot vijftig mensen. "Zijn of haar primaire taak is om te zorgen dat de rockstar happy is."
Dat gaat verder dan loopbaanadvies. Simonse geeft als voorbeeld dat het bedrijf ook aandacht heeft voor medewerkers die eenzaam zijn, zonder partner. "Misschien kunnen we je helpen om een partner te zoeken." Met Valentijnsdag organiseerde het bedrijf een blind date, waaruit inmiddels een relatie is voortgekomen. Simonse is zelf getrouwd met een collega.
Naast de talentmanager zijn er drie coaches in dienst. Die vormen een tweede lijn. Wordt het klinisch, dan verwijst het bedrijf door. "Als het echt een stap verder gaat, moeten wij ons daar niet aan wagen."
Een methode op papier
De aanpak is niet ad hoc. Team Rockstars IT heeft er een boek over geschreven: de Rockstars Methode, 268 pagina's. Het systeem van talentmanagers, coaches, referral-programma's en wellbeing-initiatieven is daarin uitgewerkt. Simonse benadrukt dat niet elk bedrijf dit zomaar kan kopiëren. De bereidheid van medewerkers om ambassadeur te zijn, is pas hoog als de onderliggende cultuur klopt.
Harvard als huwelijksreis
Simonse studeert zelf aan Harvard. Dat begon pragmatisch. Met zijn businessclub volgde hij een tweedaagse cursus daar. Hij vond het goed bevallen. Toen hij ging trouwen, stelde hij zijn toenmalige verloofde voor om een summercourse van drie weken aan Harvard te combineren met een trip langs New York, Boston en Washington.
"Dat hebben we gedaan." Hij ontmoette mensen die remote vakken volgden, ging zelf ook vakken volgen en merkte op een gegeven moment dat hij genoeg studiepunten had om een diploma aan te vragen. "Jan Schouten zei altijd: vroeger schoten ze een nijlpaard en wilden ze de ivoren hoorns. Tegenwoordig willen ze een diploma. Ik denk dat ik daar ook een beetje een exponent van ben."
Over een week of zes, zo zegt Simonse ten tijde van het gesprek, rondt hij zijn laatste vak af.
Dagelijks bestuur als familieaangelegenheid
Het dagelijks bestuur van Team Rockstars IT bestaat uit drie mensen. Simonse is daar één van. Zijn vrouw Simone, zijn collega met wie hij trouwde, beheert de achterkant van de organisatie. De manier waarop hij zijn bedrijf runt, is daarmee ook persoonlijk verweven met wie hij is en met wie hij thuis en op het werk om zich heen heeft.